在各種藝術中形成不同的學派是很自然的。諸如表現(xiàn)派、體驗派、抽象派、印象派、意識流等。而京劇中的學派都是以演員的名字命名的，所謂梅派，程派等等。這是因為京劇是以主演為中心的演員藝術，都是通過演員本人廣泛學習與繼承前輩的表演技藝，結合本身的性格愛好、生理特征和藝術修養(yǎng)在藝術上所形成的不同的藝術見解，并據(jù)此所創(chuàng)造的獨具特色的表演劇目、方式和手段，經過頻繁的演出實踐，得到觀眾的承認和歡迎，從而在京劇舞臺上形成以主要演員的藝術個性和獨特的創(chuàng)造形成了自己的藝術潮流和學派。

京劇流派的形成不外有三：一是集百家之大成，取長補短，兼容并蓄，融合于一身，而不是簡單地繼承某一流派創(chuàng)始人或傳人的藝術衣缽。二是在表演上具有自己獨特的，系統(tǒng)的，符合觀眾欣賞要求的理論根據(jù)和藝術創(chuàng)造，并在頻繁的實踐中得到觀眾的理解和熟悉，而不是通過評選、大賽和某位專家的批準。三是必須建立以主演為中心的創(chuàng)作和表演團體，從編劇、演員、作曲、樂隊、服裝上形成統(tǒng)一的藝術風格。例如四大須生的余、言、高、馬，都是在繼承譚、孫、汪等前輩的基礎上發(fā)揮自己的特長，在長期的演出中逐漸形成了簡約明快的余派，委婉俏麗的言派，高亢挺拔的高派，瀟灑飄逸的馬派。四大名旦的梅、尚、程、荀則是在繼承陳德霖、孫怡云、王瑤卿等前輩藝術的同時結合自己的本身條件發(fā)展成莊重深邃的梅派，矯健流暢的尚派，深沉含蓄的程派，自然質樸的荀派。三大名凈的金、郝、侯則是在學習何桂山、黃潤甫、金秀山等前輩的基礎上根據(jù)自己的實際情況發(fā)展成以重唱工的金派銅錘、以"架子花臉銅錘唱"為特點的郝派架子花臉和以表現(xiàn)人物精氣神為特征的侯派架子花臉。