常德花鼓戲的演出歷史較長。早在清嘉慶年間， 常德府各地新春燈節(jié)時(shí)，便已有了“采茶燈曲”的演唱活動(dòng)。最初演出的多為以小丑、小旦為主角的“二小戲”，和以小生、小旦、小丑為主角的“三小戲”劇目。如石門的《瞧相》、桃源的《撿菌子》、常德的《圓腳盆》等保持了載歌載舞的地方花鼓風(fēng)格，簡單的劇情中，常夾演“盤花”、“采茶”、“望鄉(xiāng)”等燈雜曲。石門、漢壽等地多伴隨舞獅班子和玩龍班子；桃源、澧縣又常在還儺愿中演出，故稱愿戲。