花鼓戲的聲腔，最初是打鑼腔。在演唱形式上，是“一唱眾和，不托管弦，鑼鼓幫腔?！弊畛醯难莩鲂问剑浅蠼?、旦角唱著打鑼腔和小調(diào)，進行載歌載舞的簡單的故事表演。四川傳入的梁山調(diào)，與當(dāng)?shù)氐拿耖g音樂、宗教音樂和戲曲音樂相結(jié)合，形成了具有常德花鼓特色的聲腔正宮調(diào)，并以基曲調(diào)的可塑性和大筒振腔保調(diào)的功能，逐漸替換了打鑼腔，聲腔內(nèi)含的板式變化和情緒表現(xiàn)上的潛力，隨同大本戲的上演而得到充分發(fā)揮；大型劇目也隨同聲腔的成熟而在常德花鼓戲中盛行。

一些大型劇目， 如《劉海戲蟾》、《黃金塔》、《殺狗尋夫》等，經(jīng)常出現(xiàn)在常德花鼓戲的演出中。音樂表現(xiàn)手段不斷豐富，表演程式逐步完善。常德花鼓戲逐漸從丑旦歌舞演唱型的生活小戲，成為了一種行當(dāng)較齊、聲腔較豐富的完整、定型的戲曲形式。