莆仙戲源于唐，成于宋、盛于明清、閃光于現(xiàn)代。它表演古樸優(yōu)雅，不少動作深受木偶戲影響，富有獨特的藝術(shù)風格；其唱腔豐富，綜合了莆仙的民間歌謠俚曲、十音八樂、佛曲法曲、莆仙戲宋元詞曲和大曲歌舞的藝術(shù)特點，用方言演唱，具有濃厚地方色彩，迄今仍保留不少宋元南戲音樂元素，被譽為“宋元南戲的活化石”。

莆仙戲現(xiàn)存?zhèn)鹘y(tǒng)劇目有五千多個，其中保留宋元南戲原貌或故事情節(jié)基本類似的劇目有八十多個。解放后，莆仙戲經(jīng)過整理、改編、演出的優(yōu)秀傳統(tǒng)劇目有二百多個，其中，《琴挑》、《三打王英》、《團圓之后》、《春草闖堂》、《秋風辭》、《新亭淚》、《晉宮寒月》、《葉李娘》、《狀元與乞丐》、《江上行》等優(yōu)秀劇目譽滿全國劇壇。劇種的著名劇作家有陳仁鑒和柯如寬、江幼宋等，著名演員有黃文狄、林棟志、朱石鳳、黃寶珍、王少媛等。