川劇是西南地區(qū)影響很大的一個劇種，流行于四川、云南、貴州等省。

川劇也是一個多聲腔的劇種，由高腔、昆腔、胡琴腔、彈腔和四川燈戲五種聲腔組成。這五部分聲腔，在四川獨特的地域文化中漸漸融合，從一開始的各自分班演出逐漸發(fā)展為合班演出。到了辛亥革命前后，五個聲腔的班社紛紛進入成都、重慶等大都市演出，接下來它們逐漸走向了同臺演出，并在語音、音樂、表演、舞美各個方面充分磨合，形成了風格統(tǒng)一的川劇。

川劇流傳范圍廣大，構成聲腔眾多，形成歷史漫長，所以形成了不同的流派，主要有四派：川西派、資陽河派、川北派、川東派。

關于川劇的形成，有幾種說法：本土說認為，四川唐有雜劇、宋有“川雜劇”，而以高腔而論，“一唱眾和的徒歌形式”早已有之，并非弋腔所致。另外還有明代說、清乾嘉年間說、雍乾年間說等。

在川劇實際形成的過程中，外來的昆、高、胡、彈聲腔，各有其先后傳入和演變的過程，源于本土的燈戲，也吸收了江南塞北的民間小調，才逐漸形成自己的聲腔。

川昆-指川劇的昆腔，由來自江蘇的昆曲演變而成。江蘇的昆曲（簡稱蘇昆）于明代后期流入四川。入清以后，隨著朝廷大量移民和入川官宦、社會名流嗜好昆曲，攜帶家班成風，昆曲也隨之入川。

昆腔到了四川后，保留了原先的曲調，但為適應四川觀眾的觀賞需要，唱白都改用了四川方言，成為“川昆”，并與高腔、胡琴、彈戲等聲腔及川劇鑼鼓相結合，以“二下鍋”、“三下鍋”的組腔形式進行演出，或以“昆頭子”（昆腔曲牌與其它聲腔的組腔方式）溶入戲中。同時，又習慣地把吹腔溶進昆曲聲腔。

昆曲就是在長期與四川方言、民間音樂、川劇鑼鼓的結合中，逐漸演變?yōu)榫哂兴拇ㄑ莩厣?a href=http://jenmarkwedding.com/xqqy/kunqu/ target=_blank class=infotextkey>昆曲-川昆。1912年，昆曲戲班“舒頤班”入盟“三慶會”，昆腔成為川劇五種聲腔之一。

高腔-從江西弋陽腔發(fā)展而來，清雍正二年（1724），成都有高腔戲班“老慶華班”。到了清代乾隆年間，已經(jīng)傳入四川，時稱“清戲”。高腔是一種一唱眾和的徒歌式聲腔，不托管弦，吟唱口語化，而且曲牌眾多，又有幫腔、打擊樂（鑼鼓伴奏）烘托，特色鮮明，個性突出，深受四川人民喜愛。它與四川方言及本地的秧歌說唱等民間藝術結合，不斷豐富自身表現(xiàn)力，形成了自己的獨特風格。

民國元年，高腔戲班宴樂班等與其它聲腔戲班，組成“三慶會”，高腔聲腔，逐漸成為川劇的主要聲腔。

胡琴腔又叫“絲弦子”，因由“小胡琴”為主奏樂器，所以得此名，它從徽調、漢調發(fā)展而來，并吸收了陜西漢中二簧的成分，也是西皮、二簧俱全，但是它的腔調、板式、過門等都有自己的特點，而且是用四川方言演唱的。

胡琴腔在四川流行約在清乾隆年間，之后，與四川方言、音樂，尤其是川劇鑼鼓以及與其它聲腔相結合，逐漸“川化”，先以“兩下鍋”，“三下鍋”形式組合演出，后又有幾腔合班的戲班式組合演出。

民國元年，胡琴腔戲班正式入盟“三慶會”，成為五腔共和的川劇聲腔。

彈戲-又叫“川梆子”、“蓋板子”，它是秦腔在四川的流變。秦腔入川較早，一種說法是明末清初李自成、張憲忠入川時帶入的。另外一種說法是清川康年間。

秦腔在四川演變過程中，首先為適應四川觀眾的習慣，改“陜白”為“川白”，同時又與胡琴、高腔等聲腔和川劇鑼鼓，逐漸結合，或組腔演出，不少川劇劇目是以彈戲為主腔，又溶入胡琴、燈調的。

“三慶會”成立后，彈戲戲班太洪班等入盟，彈戲成為川劇五種聲腔的組成部分。

燈調源自四川民間燈會習俗和民間歌舞、音樂，主要聲腔是以“胖筒筒”伴奏和以民間小曲。亦稱“胖筒筒”。它在發(fā)展過程中，吸收了南北小曲，并由元宵燈會習俗中發(fā)展為常年演出。

上述昆、高、胡、彈、燈五種聲腔，先后傳入四川，在較長一段時間里，仍然以原聲腔劇種面貌面世。至嘉慶年間，雖已有在社戲、廟會中合臺演出。但基本上還是獨立的聲腔劇種，并且服務于不同省籍的群眾。

在外來聲腔合流過程中，外籍藝人來川授藝或建立戲班，起了推動作用。光緒年間有陜班藝人查來喜到桂華科社授藝，學生一般以學戲為主，各聲腔融會于學生技藝之中。名丑岳春，擅長昆、高、胡、彈諸腔，熟諳小丑、小生表演技法，他與生角蕭遐亭、凈角羅開堂、鼓師彭華庭在“三字科社”培養(yǎng)了傅三乾、蔣潤堂、蔡三品等一批“多腔”演員。

道光至同治年間，因四川商業(yè)經(jīng)濟的發(fā)展，中心城市日漸完善，各戲班紛紛涌入，為滿足觀眾需要，分別與別的聲腔組臺演出，或將兄弟聲腔溶合在自己的聲腔之中，出現(xiàn)了“二合班”、“三合班”的班社(即二種以上聲腔合流)或“二下鍋”、“三下鍋”的演出，還有不少班子采取以演某種聲腔為主，兼演別種聲腔的組織形式。

川劇各聲腔的合流過程，首先統(tǒng)一在四川方言上。如“陜白”改“川白”，“蘇白”改“川白”，以適應四川觀眾的需要。同時，以川劇鑼鼓為媒介，把各不同聲腔的演唱，統(tǒng)一在川劇鑼鼓節(jié)奏之中，使不同腔系的演唱方法，走向諧調和統(tǒng)一。

清光緒年間，成都成立“戲曲改良公會”，川劇名角康子林、周名超，文人作家黃吉安均是該會成員。該會邀請川中名士，編創(chuàng)劇本，推廣了趙熙編寫的《情探》。該會要求演出規(guī)范化，改包銀制為分帳制，建立新的管理制度，對伶工實行考核等，這些措施對推動戲曲改良，促進川劇的提高與發(fā)展，起了很大作用。

清宣統(tǒng)三年（1911），辛亥革命成功。在革命思潮推動下，主唱高腔戲班的宴樂、長樂、賓樂、翠華；演唱昆腔、彈戲、胡琴為主的太洪、舒頤和彩華等戲班，經(jīng)過協(xié)商，自愿組成“三慶會”，使五種聲腔融匯一爐。

“三慶會”擁有康子林、蕭楷成、唐廣體、唐德彝、周名超、劉芷美、雷澤江等一批名角。它主張戲曲改革，在繼承保留川劇傳統(tǒng)戲的同時，創(chuàng)演切中時弊的時裝戲，上演了《述秋瑾事》、《武昌光復記》、《西太后》等戲。

該會還附設有精研社和升平堂，先后培養(yǎng)了唐蔭甫、白玉瓊、周慕蓮、周企何等一代演員?！叭龖c會”的成立，使歷史上已經(jīng)出現(xiàn)的各聲腔合流局面，得到了充分的發(fā)展

川劇的五腔共和，使劇種的藝術具有更大的優(yōu)勢，涌現(xiàn)了黃吉安、尹仲錫、趙熙、冉樵子等一大批劇作家。各腔系、各流派的表演技巧，使川劇即有高亢激昂、火爆豪放的唱腔，又有細膩入微、抒情風趣的表演。尤其在表演技巧方面，創(chuàng)造了變臉、變髯口、藏刀、踢慧眼、梭臺口、打叉和扇子功、褶子功、翎子功、水發(fā)功、水袖功等匠心獨創(chuàng)、風格特異的表演技藝；岳春、楊素蘭、康了林、唐廣體、蕭楷成、周名超、劉子美、周慕蓮等一大批著名演員的拿手好戲、絕招特技把川劇的表演藝術推向了一個高峰。

四川解放前夕，社會上通貨膨脹，民不聊生，不少藝人流落街頭。加上殖民地、半殖民地文化的嚴重侵蝕，川劇舞臺上充滿色情、淫穢、荒誕、詭異的劇目，川劇藝術面臨絕境。

解放后，瀕臨絕境的川劇藝術得到新生與發(fā)展。

1950年，大多數(shù)川劇團移植上演了《白毛女》、《劉胡蘭》、《血淚仇》、《闖王遺恨》等老解放區(qū)傳來的優(yōu)秀劇目，創(chuàng)作演出了《一貫害人道》、《槍斃惡霸連少華》等劇目。

1952年，川劇代表團組織了龐大的演出團，赴京參加第一屆全國戲曲觀摩演出大會，《柳蔭記》、《秋江》、《評雪辨蹤》、《送行》、《五臺會兄》等一批優(yōu)秀劇目和演出獲獎。

為使川劇藝術適應新形勢的需要，“改制”方面，政府派出干部，幫助藝人摒棄舊戲班的陋習，建立了民主管理制度和經(jīng)濟分配制度，協(xié)助各地班社，組建劇團，并為這添制衣箱，修建劇場。

在聲腔方面，主要以高腔聲腔為主要對象進行革新。改用女聲領腔、幫腔，選擇了唱腔好、音色美的女演員充任領腔、幫腔人員。在此基礎上，又有女角以女聲幫腔、男角以男聲幫腔和男女合聲幫腔等實驗，各劇團還設立女聲幫腔專職人員，成為制度。改革聲腔的同時，有些劇團也作了一些高腔加伴奏的革新嘗試。

表演方面，周慕蓮、張德成、陽友鶴、劉成基等著名演員對表演藝訣、創(chuàng)造角色經(jīng)驗、步法、指法、眼法、身法等進行了系統(tǒng)的整理與研究。

1969年，中國川劇團出訪東歐各國。八十年代初，赴香港地區(qū)演出，獲得國際友人，港澳同胞的高度贊譽。

“文革”期間，一百多個川劇團橫遭解體，一大批著名演員、導演、作家、藝術家被打成“牛鬼蛇神”，或掃地出門，或調到“土勞改隊”去“勞改”，有的甚至迫害致死。

“文革”后，川劇很快得到復蘇。四川省文化局在宣布分批開放傳統(tǒng)劇目的同時，舉辦文藝調演，促進了創(chuàng)作和演出?；謴土怂拇ㄊ?a href=http://jenmarkwedding.com/xqqy/chuanju/ target=_blank class=infotextkey>川劇學校，更名成立了四川省川劇藝術研究所，復建了四川省川劇院等單位。由峨嵋電影制片廠拍攝的種劇集錦《川梅吐艷》，在全省及全國放映。1979年，國慶三十周年時節(jié)，川劇《臥虎令》、《修不修》等進京演出并獲獎。1980年戲曲季刊《川劇藝術》問世。

1981年，自貢市創(chuàng)作和演出的現(xiàn)代戲《四姑娘》赴京參加文化部舉辦的全國戲曲現(xiàn)代戲演出獲得了演出獎。同時，該團創(chuàng)作并演出的川劇《易膽大》也在京演出，獲得好評。川劇劇本《四姑娘》（作者魏明倫）、《易膽大》（作者魏明倫、南國）、《點狀元》（作者汪隆重）還被文化部、中國劇協(xié)聯(lián)合授予1980-1981年度全國話劇、戲曲、歌劇優(yōu)秀劇本評獎的優(yōu)秀劇本獎。