笛子是中國傳統(tǒng)音樂中常用的橫吹木管樂器之一，即中國竹笛，一般分為南方的曲笛和北方的梆笛。笛子常在中國民間音樂、戲曲、中國民族樂團、西洋交響樂團和現(xiàn)代音樂中運用，是中國音樂的代表樂器之一。大部分笛子是竹制的，但也有石笛和玉笛。不過，制作笛子的最好原料仍是竹子，因為這種材料的笛子聲音效果最好。

笛子屬于木管樂器家族中的吹孔膜鳴樂器類。笛子的表現(xiàn)力非常豐富，它既能演奏悠長、高亢的旋律，又能表現(xiàn)遼闊、寬廣的情調，同時也可以奏出歡快華麗的舞曲和婉轉優(yōu)美的小調。可演奏出連音斷音、顫音和滑音等色彩性音符；還可以表達不同的情緒； 無論演奏舒緩、平和的旋律，還是演奏急促、跳躍的旋律，其獨到之處都可從中領略。此外，笛子還擅長模仿大自然中的各種聲音，把聽眾帶入鳥語花香或高山流水的意境之中。

近代笛子分南北二派：北派多用吐音、花舌、滑音、剁音等技巧，南派則常用顫音、打音、疊音、振音等技巧。此外，經過幾十年來大量演奏家的不斷實踐，創(chuàng)造出了諸如循環(huán)換氣、循環(huán)吐音、揉音法、包吹法、吼音、打孔音、飛指、大七度揉音、口哨音等一系列特殊的技法。

南派笛子的風格典雅清麗，他們所使用的笛子主要是曲笛。曲笛的管身較長較粗，音色渾厚柔和，清亮圓潤、悠揚委婉，主要流行于中國江南地區(qū)。