曹東扶(1898—1970)男，漢族，中國著名古箏演奏家。乳名曹小欽，學(xué)名曹殿獻(xiàn)。他是中國四大古箏流派之河南箏奠基人，河南曹派大調(diào)曲子創(chuàng)始人。河南鄧州市白落鄉(xiāng)曹營村人。他出身于貧寒的曲藝世家。父親曹懷清以唱大調(diào)曲子靠乞討為生。幼小的曹東扶早嘗人世辛酸。7歲進(jìn)私塾讀書，僅4歲便因年遇饑荒而輟學(xué)，隨家人到縣城謀生，時縣城茶館酒肆、書場唱曲子之風(fēng)頗盛、他借沿街叫賣生意之機(jī)出入其中，聽得流連忘返。他先后拜師藍(lán)文炳、趙錫三、馬書章、丘果和等老藝人，學(xué)習(xí)唱腔及揚(yáng)琴，古董、三弦，又拜入稱“琵琶神指”的馬萬壽學(xué)習(xí)琵琶。后曾隨父親到湖北省襄樊一帶流動行藝，19歲時在親朋的資助下，進(jìn)鄧縣初級師范讀書半年，受益匪淺。

　　20余歲時，曹東扶應(yīng)吳佩孚直系留豫先鋒隊(duì)(時駐內(nèi)鄉(xiāng)縣)營長徐夢云之邀，到其部下當(dāng)兵，二人以曲結(jié)誼，常相攜南下兩湖，北上冀魯、游歷山川、覓曲問藝，得識許多名家，獲益頗深。后又與較有名氣的大調(diào)曲子唱家湯寅侯、郝吾齋、黨振藩等多有往來，聚唱自娛。他在提煉姐妹藝術(shù)精華之基礎(chǔ)上，汲取眾曲子行家之長，豐富充實(shí)自己的彈唱技藝，形成了獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格，其唱腔高亢挺拔，穩(wěn)中有變，抑揚(yáng)委婉，聲情并茂，并注重對傳統(tǒng)曲目的加工整理，曲詞文雅流暢，具清新脫俗之氣，三弦、琵琶、古箏等樂器演奏技藝亦日益精湛、聲震宛西。后舉家遷回鄧縣城定居，以唱為業(yè)。又與同輩曲友、學(xué)生趙金鐸、唐炳勛、騰漢三、吳宗岑、謝克宗等不斷研討，常在茶館演唱，所到之處，聽眾聞訊而至，“曹派大調(diào)”一時盛行。

　　民國二十三年，中國革命軍二十路軍駐扎南陽，曹東扶曾多次應(yīng)軍長張鈁之邀到軍中演唱，甚得張之贊賞，一次河南省政府主席劉峙來宛視察，聽過曹東扶的演唱，甚為悅服。民國二十五年，張鈁特寫信約請曹東扶到上海百代公司灌制唱片，以將大調(diào)曲子藝術(shù)推廣全國。曹東扶十分振奮，他聯(lián)絡(luò)各路能手及學(xué)生李炳月、趙殿臣、何義之、馬慶篤、趙金鐸、王佑民等，組成強(qiáng)有力的班子，對大調(diào)曲子的曲牌、唱腔、伴奏等全面研討習(xí)練，并將曲牌的前奏、間奏、尾奏進(jìn)行規(guī)范統(tǒng)一。曹東扶根據(jù)老藝人口傳下來的簡單旋律及殘缺不全的工尺譜，認(rèn)真甄別，譯譜、補(bǔ)充定譜，經(jīng)過反復(fù)試奏、修改，終于挖掘整理出一批較為完整的板頭曲，如《高山流水》、《閨中怨》、《落院》、《打雁》等，歷時一年，成果豐碩，豐富完善了曲子藝術(shù)。次年，由于抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，上海之行未能入愿。

　　1948年春，在鄧縣民眾教育館的支持下，他發(fā)起鄧縣大調(diào)曲子研究社，一年后改建為縣曲藝改進(jìn)社，任副社長。他積極引導(dǎo)大家革新，一些傳統(tǒng)曲牌如《軟詩篇》、《詩篇》、《太湖》等之旋律，過門等不同程度的改進(jìn)。在曲藝界推廣開來，并被曲劇界借鑒。1951年他率領(lǐng)社員投入抗美援朝的宣傳活動，親自創(chuàng)編、移植出《漁夫恨》、《解放鄧縣》、《王仁千喊城》、《歷代帝王圖》等曲段，深入各鄉(xiāng)鎮(zhèn)義演。1953年隨南陽專區(qū)代表隊(duì)參加省首屆民間音樂舞蹈會演并獲獎，4月隨省代表隊(duì)赴武漢參加中南五省首屆民間音樂舞蹈會演，其古箏、琵琶獨(dú)奏，每一曲畢，臺下即報以長時間掌聲，竟連續(xù)返場六、七次，氣氛熱烈之至。會后不久，即應(yīng)中央音樂學(xué)院民族音樂研究所之邀，與謝克宗等一行五人赴北京進(jìn)行大調(diào)曲子的錄音工作，研究所在此基礎(chǔ)上出版了《河南曲子板頭曲選》一書，由此曹東撫與大調(diào)曲子藝術(shù)享譽(yù)全國。

　　1954年開始，他先后應(yīng)邀到河南師范?？茖W(xué)校、鄭州藝術(shù)學(xué)院、中央音樂學(xué)院，四川音樂學(xué)院任古箏、三弦、琵琶教師，使他接觸到音樂界許多行家里手，他謙恭求教，博覽群書，并打開門戶之見，學(xué)習(xí)雙手抓箏、進(jìn)而兼容眾長，創(chuàng)研出一套獨(dú)特的彈奏技法。如緣于唱工的“咬字”技巧，創(chuàng)造出帶有強(qiáng)勁音頭的“搖指”;特為演奏低沉旋律而設(shè)計的“游指”;超出一般小二度，感情激昂的“大顫音”;悲哀欲絕、高難度的“小顫音”、左手“速滑音”;利用弦的余音而產(chǎn)生特殊效果，裊裊不絕的揉彈間奏等特技，大大加強(qiáng)了樂曲的表現(xiàn)力，加之他對古箏曲深切體會的細(xì)膩處理，帶有鮮明的感情色彩及濃郁的地方氣息，形成了獨(dú)特的曹派古箏藝術(shù)風(fēng)格，成為中國古箏藝術(shù)四大流派中的河南箏的杰出代表和奠基人，在中國箏壇居有重要地位。